水痘或俗稱皮蛇的帶狀皰疹皆由水痘帶狀皰疹病毒（varicella-zoster virus, VZV）引起，後者好發於中老年與免疫差的人，係因潛伏於人體神經節的病毒再活化造成。潛伏的水痘帶狀皰疹病毒在健康的人體中由細胞性免疫反應（cell-mediated immunity）所抑制，所以即使罹患過水痘，仍可能因免疫力隨老化下降等因素，而引發帶狀皰疹。
帶狀皰疹疫苗為活性減毒疫苗，藉由激活身體對於體內潛伏或外來帶狀皰疹病毒的特異性免疫，防止病毒再度活化，達到預防帶狀皰疹發作的效果。帶狀皰疹雖不致命，但發病區域產生的帶狀紅斑、水泡，以及伴隨的神經性疼痛與麻木感，常令病人痛苦不堪。部分病人即使痊癒，患部的疼痛也可能會持續數月甚至數年之久。除了懷孕婦女、免疫力缺失等禁忌症以外，目前美國疾病管制局建議所有年齡60歲以上的民眾施打帶狀皰疹疫苗，但其實年紀50歲以上的成人即可施打，以預防皮蛇發生、降低症狀嚴重程度與減少皰疹後神經痛（postherpetic neuralgia）。
伏帶疹活性帶狀皰疹疫苗（Zostavax®）為國內許可之帶狀皰疹疫苗，但健保並不給付，需自費，一劑約5,000元。接種疫苗後，其保護效力可持續約10年，目前建議施打一劑即可。
所以，無論過去是否曾罹患水痘與皮蛇，都可施打帶狀皰疹疫苗以預防皮蛇！如果有相關疑問，可與您的醫師討論，或至本院家庭醫學部門診就醫施打。 |
