人類耳朵由外耳、中耳及內耳所構成。聲音由外耳收集，振動耳膜後經由中耳的三個聽小骨傳入內耳，由內耳耳蝸的聽覺毛細胞接收聲波刺激後，將聲波轉換成電流，再經由聽神經將電流傳入腦部，進而產生聽覺。聲音的強度以分貝(decibel, dB)計算，在我們的周遭環境中，低聲說話的分貝數約為30-40分貝，一般說話的分貝數約為60-70分貝，吸塵器的分貝數約為80分貝，噴射機起飛的分貝數約為120分貝，再更大的聲音刺激，則會刺激耳朵產生痛覺。

臨床上，聽力損失則可分為「傳音型聽損」、「感音型聽損」及「混合型聽損」等三類：「傳音型聽損」由外耳及中耳的病變所致，「感音型聽損」由內耳及聽神經的病變所致，「混合型聽損」的病變位置則同時包含上述二者的病變。無論哪一類聽損，是否應使用助聽器，須根據病人的聽力損失程度來決定：正常聽力的成人可聽到的最小聲音(即聽力閾值)應小於25分貝；若可聽到的最小聲音介於26-40分貝，屬於輕度聽損，此時細聲交談困難，若工作上需靈敏的聽力，如須經常開會或從事音樂表演等，可考慮使用助聽器；若可聽到的最小聲音介於41-70分貝，屬於中度聽損，此時一般交談困難，應考慮使用助聽器；若可聽到的最小聲音介於71-90分貝，屬於重度聽損，此時大聲交談困難，必須使用助聽器；若可聽到的最小聲音大於91分貝，則屬於極重度聽損，此時已無法正常交談，助聽器效果也有限，可能須考慮植入人工耳蝸(或稱人工電子耳)。

如前所述，不論是外耳、中耳或內耳的病變，都可能導致聽力損失，所以日常聽力保養上，應分別注意下列事項：

聽覺是人類與外界環境溝通的橋樑。平常宜注意聽力保養，避免感染、外傷及噪音暴露，維持規律正常的生活作息，並定期接受聽力檢查，以預防聽力損失，以及早期發現、早期治療。

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