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近幾年在台灣媒體的渲染下，「葉克膜」已被神化成有起死回生的效力，甚至被誤認為是名醫「葉醫師」的名字。其實ECMO (extracorporeal membrane oxygenation，俗稱葉克膜)，又名體外維生系統，是用於支持心肺衰竭的一種治療方式。 |
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臺大醫院第一例ECMO發生於民國83年8月11日，算是起步很早。但後來會蓬勃發展，則是另有原因。我原本在美國明尼蘇達大學進修的項目是「人工肝臟」，但回國後，當時外科主任朱樹勳教授的指令：外科有兩個重點，心臟外科和器官移植。而這兩項的交集就是心臟移植。因為朱教授是台灣第一例心臟移植的手術醫師，對這個項目的發展非常注意。
但是當時相關的技術仍然不成熟，每作一例，院內、院外甚至整個台灣媒體皆非常關注，又牽涉到各大醫院暗中較勁，攸關面子之爭。我負責術前術後照顧心臟移植病人，首當其衝。當時一直在尋找一個可以暫時心臟功能的方法，使心臟移植能得到一個緩衝的時間，ECMO一兩次的嘗試，我就發現ECMO可使心臟移植立於不敗之地，術前若不能及時等到捐贈者，可暫時支撐病人。
移植術後，若移植的心臟不能立刻發揮功能，也可暫時支持循環，等待心臟恢復，甚至進一步尋找原因，加以排除校正。就算最後真的救不回病人，也不致於當場死掉，根本沒有機會去找出原因而失去下一次改進的機會。因為ECMO提供心臟移植很大的戰略縱深，除非實在是開刀過程太離譜，否則病人都還可再搶救回來。如此心臟移植可立於幾乎不敗之地，臺大的心臟移植才能逐漸板回劣勢而再超前。
所以ECMO在臺大醫院最初的發展是為了心臟移植的需要，而被外科部列為第一優先，得到人力、物力最大的支持，而迅速發展起來。ECMO也成為整個心臟衰竭治療不可或缺的一部份。
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| 表一：急性心臟衰竭的治療方法 |
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| 藥物治療： |
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毛地黃、利尿劑、血管張力素轉化酶抑制劑、血管張力素擷抗劑 |
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乙-型阻斷劑 |
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強心劑輸注(包括：腎上腺素、副腎上腺素、多巴胺、milrinone……等) |
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前列腺素(PGE)靜脈輸注 |
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一氧化氮吸入 |
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| 機械性循環輔助器： |
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主動脈氣球幫浦 |
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葉克膜 |
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心室輔助器 |
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全人工心臟 |
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| 手術： |
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左心室減容術 |
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外科心室恢復術 |
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心臟移植 (包括正位心臟移植、異位心臟移植) |
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肺移植 |
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但隨著ECMO在心臟外科的普遍使用，從心臟移植、開心手術後心臟功能不佳，逐漸擴展到其他用途。幾乎任何需要短期心肺功能支持的病患，皆可使用ECMO。 |
| 表二：葉克膜之臨床應用 |
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| 機械性循環輔助： |
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開心手術後心因性休克 |
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心臟移植前過渡使用 (ECMO 心室輔助器心臟移植) |
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猛爆性心肌炎 |
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心肌梗塞併心因性休克 |
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任何可逆性的心因性休克 |
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| 取代傳統的心肺體外循環： |
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肺臟移植手術 |
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胸主動脈手術 |
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急性肺栓塞 |
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無心跳者器官捐贈 |
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氣道手術、氣道外傷 |
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| 呼吸治療： |
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嚴重氣喘 |
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急性呼吸窘迫性 |
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新生兒肺部疾病 |
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因為臺大醫院廣泛使用ECMO於各種急性心肺衰竭病人，並不只限於某一種疾病，因此病人數量多，也因數量大，臨床經驗快速累積。目前已是全世界ECMO病例數第二大醫院（僅次於美國密西根大學附設醫院），甚至自2006年起，每年病人數已是世界第一。
圖一：成人的ECMO
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| 表三：臺大醫院ECMO病例統計（1994~2007） |
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| 新生兒肺部疾病 |
0 |
| 急性呼吸窘迫症 |
128 (44) |
| 肝臟移植手術 |
42 |
| 肺栓塞 |
12 (4) |
| 神經外經手術 |
4 |
| 無心跳者器官捐贈 |
26 |
| 其他 |
11 (5) |
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| 機械性循環輔助 |
758 |
| 開心手術後心因性休克 |
327 (99) |
| 猛爆性心肌炎 |
60 (36) |
| 心肌病變 |
84 (31) |
| 急性心肌梗塞 |
149 (31) |
| 先天性心臟病 |
19 (4) |
| 敗血性休克 |
35 (3) |
| 肺高壓併右心衰竭 |
13 (2) |
| 心臟移植急性排斥 |
12 (3) |
| 其他 |
59 (14) |
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| 總數：982 |
( )表存活數 |
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| 圖二：小兒ECMO |
圖三：嚴重病人，使用兩台ECMO |
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