疝氣是小兒外科最常見的疾病，發生率為0.8～4.4%，男生的發生率較女生高，通常右側（60%）較左側為常見，發生的原因是鞘突未完全關閉所致。鞘突是腹膜的延伸，男生會隨著睪丸下降通往陰囊，女生則會伴隨圓韌帶附著在大陰唇處。造成的危險因子包含早產、隱睪症、腹水增加、腹壓增加、慢性呼吸道疾病以及結締組織異常。
鞘突未閉隨著開口的大小可能會產生不同的症狀，若開口小只有腹水能通過，則稱為陰囊水腫；若開口大則腹內器官(如小腸、結腸、卵巢、輸卵管等)會通過開口掉入鞘突囊中，稱為疝氣。疝氣通常可摸到腹股溝有腫塊，有時甚至延伸到陰囊或陰唇，輕度的疝氣只有在小孩子哭或者用力時才會出現。小孩子疝氣通常不會痛，但如有疝氣嵌頓時則會痛。
疝氣唯一的治療方式是外科手術。因疝氣有可能發生腸道箝頓而腸阻塞、器官血液循環壞死，甚至造成腹膜炎等嚴重併發症，最容易發生的年紀是在出生後六個月以內，再加上幼兒無法清楚表達不適，容易發生併發症，故應及早手術。
兒童疝氣手術通常手術時間短且出血量少，在醫師評估兒童的身體與疾病狀況下，即使接受全身麻醉，疝氣手術後不一定需要住院，可以馬上返家照顧與休息的。
