首先來瞭解心臟功能，心臟主要透過收縮和舒張動作，將血液輸送至全身，並倚靠心臟主要的三條冠狀動脈來供應動作過程中需要的氧氣和養分。當這三條主要動脈發生狹窄或堵塞到一定程度，也就是當血液的供給不夠心臟運作的需求時，則會有胸悶、胸痛、胸部不適情形，上述病症通稱為冠狀動脈心臟病，簡稱冠心病。
冠心病有分為急性、非急性，如果是急性心肌梗塞，其原因為原血管阻塞加上血管破裂導致血小板跑來聚集造成血栓，當血管血液完全無法通過，則造成急性心肌梗塞；若血管血液能通過一點點，則稱為不穩定心絞痛或狹心症，此時會有明顯的胸痛或昏倒在地的症狀，需緊急送至急診室，至急診後通常10分鐘內進行心電圖及抽血檢查；若確定危急，建議在90分鐘內進行俗稱通血管的手術。
若是非急性的，通常會出現心絞痛，病人平常活動沒什麼事，但當運動到某個程度，病人胸口就會有像大石頭或大象般壓住的感覺、感到很悶，此時需至門診就醫及安排檢查。有關心臟功能檢查，大部分會安排運動心電圖（以透過跑步機來模擬運動後的缺氧，看心電圖的變化）、心肌灌注掃描檢查、電腦斷層（看鈣化指數，若高到某程度可安排血管攝影以確定阻塞程度）等檢查，以確認冠狀動脈是否堵塞及嚴重程度。最後視臨床症狀、血管阻塞程度和心臟科醫師討論是否以心導管介入治療或服藥控制並後續觀察；治療方式若為服藥，需定期服用抗凝血劑，其用意為不讓血小板聚集使血液可一直流動，不會變成血塊導致塞住血管，也因此平日需多注意身體避免揉壓或碰撞，以免發生烏青。
