安寧緩和醫療條例自民國89年開始實施，施行多年以來，其理念已逐漸為多數人所熟知。
病人自主權利法（簡稱病主法）則於民國105年在全民的共識與期待中通過了，因為其影響的範圍和層面很大，所以直到108年才正式開始實施，這段期間政府和民間機構都在進行相關準備。
這兩個法案最大的不同點，就是「適用對象的不同」。一般我們所熟知的<安寧緩和醫療條例>，適用對象僅限末期病人，
是為減輕或免除末期病人之生理、心理及靈性痛苦，施予緩解性、支持性之醫療照護，以增進其生活品質。但是不僅末期病人是辛苦的，
還有許多疾病的情況也會讓人很辛苦，為了讓更多人得以受惠，才會有病主法的誕生。<病主法>適用對象已不僅限於末期病人，
而是擴大至五項特定臨床條件，包括：1.末期病人；2.處於不可逆轉之昏迷狀況；3.永久植物人狀態；4.極重度失智；5.其他經中央主管機關（衛福部）公告之疾病。病主法的目的，除了保障病人醫療自主及善終權益外，更可以促進醫病關係的和諧。
