令人心碎的故事 小朋友的糖尿病
目前臺灣肥胖人口逐年上升,學童過重或是肥胖的比例更是超過四分之一,因此第二型糖尿病在臺灣兒童,尤其是青少年,已經越來越常見。第一型糖尿病的發病年齡通常較小,也比較容易合併酮酸中毒;除了在病史上可以與第二型糖尿病區分外,抽血可檢驗體內是否有針對胰島細胞的自體免疫抗體,也能在注射升糖素後檢驗胰島細胞的剩餘功能,用這兩項結果來確診第一型糖尿病。以沛沛的案例來說,便是典型的第一型糖尿病合併酮酸中毒。 胰島素在人體除了調控血糖外,也是負責蛋白質及脂肪代謝的重要荷爾蒙。當體內胰島素缺乏達到九成以上,血糖便會持續上升,開始出現糖尿病典型的三多症狀:「多吃、多喝、多尿」,小朋友也常會有夜尿及體重減輕的表現。但由於第一型糖尿病在臺灣的盛行率很低,每年每十萬人大約三名病例,所以家長常常疏忽了孩子身上這些與糖尿病相關的症狀。到後期胰島素進一步缺乏時,體內脂肪不正常分解而產生酮酸中毒,病童出現腹痛、嘔吐、呼吸急促、甚至意識不清昏迷時,家長才急忙帶到醫院急診求治。因此在臺灣,有高達八成的第一型糖尿病患者,是因為出現了酸中毒的相關症狀,才被發現原來是罹患了糖尿病。 第一型糖尿病是遺傳疾病嗎?該如何預防? 第一型糖尿病發病的關鍵是體內產生了破壞胰島細胞的自體免疫抗體,這些抗體是由白血球當中的淋巴球所製造,因此從過去的基因組關聯分析研究發現,若帶有特定的人類白血球表面抗原基因型,比較容易發生第一型糖尿病。但事實上,因為在亞洲發生率較低,所以將近九成罹患第一型糖尿病的孩子,都沒有這個疾病的家族病史;而同卵雙胞胎若其中一人得到第一型糖尿病,另一人得病的機率也只有接近一半。這些證據顯示了後天環境的因素,也影響了這個疾病的進程。國外有許多臨床研究,針對帶有高發病率白血球抗原基因的嬰兒,採取各種不同策略,例如調整配方奶及副食品成分,期望能減低發生第一型糖尿病的機會,但目前尚未有令人信服的結果。不過仍有許多新的研究持續在進行,包括利用腸病毒疫苗、口服胰島素、或是益生菌等方式來調節自體免疫,或許未來真的能找到預防第一型糖尿病的方法。 這些孩子只能一輩子注射胰島素嗎?
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