黑暗對於一般人來說或許會感到不適應,只需點亮一盞燈就能解決一切問題。但對視障者來說,每天除了面對無盡的黑暗,同時伴隨著生活中未知的恐懼與危險。面對這些黑暗,視障者不僅需要輔具協助生活,更需要每個人的愛,以包容、同理的心去關懷他們。 經統計,後天疾病是視障者造成失明的主要原因,包含視網膜病變、青光眼、視神經萎縮等眼科疾病。因後天原因造成失明的人稱做中途視障者,他們雖因視力受損,但原有的學識、工作經驗、人際網絡皆不因視力受損而喪失,也有許多中途視障者經重建後返回職場或社區,積極參與各項活動。 失明後的重建工作,對於中途視障者可說是十分重要的課題,重建的目標為大部分能力恢復至正常人的水平。而在接受重建前,首要條件是先接納自己:承認個人的視覺受損,同時也要相信經過一定的努力,能恢復生活原有的功能。因此在接納的過程中,同儕的支持與社工師的陪伴是中途視障者邁開第一步的重要關鍵。 重建可分為生活自理能力、定向與行動,以及視障資訊輔具訓練三個面向。生活自理能力主要訓練中途視障者可恢復生活能力,自行清潔或健康管理對於一般人是輕鬆且可自行操作,但中途視障者需要從頭開始學習,經過漫長的重建後才可恢復原有的生活技能。定向與行動訓練則是視障者在有輔具的協助下展開行動,如持白手杖(視障者專用手杖)及導盲犬,這些輔具等於是視障者的眼睛,代替他們排除前方的障礙與困難。經過特別訓練的導盲犬是視障者最親近的夥伴,不僅協助避開障礙物,也陪伴視障者每一個孤獨的時光。遇到視障者與導盲犬時,需謹記四不原則-不餵食、不撫摸、不呼叫、不拒絕進入公共場所;依照「四不」原則才可讓導盲犬順利執行任務。 視障者在重建的過程中,往往會因遇到困難而感到挫折,如疾病惡化、重建學習狀況不如預期等,對於視障者與其家屬而言,生活雖已失去光明,但社工師就是雙方在黑暗中重新站起來的希望。陷入低潮時,社工師會在無盡黑暗中挑起一盞燈,陪伴視障者一同在黑暗中向前;遇到困難時,社工師傾聽、了解視障者的心,彼此緩慢但堅強的在無盡黑暗中探索前方道路,一同共度難關。而在這條路上社工師同時也陪伴著每位家屬,協助了解與視障者相處的方法,讓家屬慢慢成為最堅強的後盾,共同建造彼此心靈的避風港,用愛與關懷陪伴每一顆脆弱的心。在漫長的旅途中,家人與視障者共同建起的關係才是無堅不摧,能夠面對一切的挑戰與困難,讓彼此了解即使無法再見光明,也能用愛成為黑暗的盡頭,雙方一起創造更多美好的回憶。 經過生活重建,中途視障者雖學習了新的能力,但不表示困難從此迎刃而解,有些人不了解如何與他們相處,甚至也有人想「測驗」視障者是否真的失明,這些都會使視障者更加困難返回日常生活,也是中途視障者在返家生活後會遇到的困境。在《黑暗的盡頭是愛》一書曾提到:「失去光亮的生命縱然可怕,但在愛裡沒有懼怕。希望能重新將生命的光亮帶給這些需要協助的對象,在黑暗的盡頭用愛與希望來擁抱他們。」對於視障者多一份關心、多一點陪伴,用愛讓視障者走出黑暗,才是真正幫助到他們。
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