神經痛或「神經病變性疼痛」（Neuropathic pain）是症狀，顧名思義，即因為體感覺神經系統病變而引發的疼痛。各種不同的神經疾患造成的不適症狀，跟一般組織損傷後的「傷害性疼痛」（Nociceptive pain）不同。神經痛的感覺包括灼熱、刺痛、針扎、電擊、「像螞蟻爬」、輕觸痛（allodynia）、突然間的抽痛、冰冷、麻痺，有時會合併不同程度的感覺異常。神經痛常是不可預期的，可能持續一整天，或只是短暫的疼痛。有時在夜深人靜時，因為周邊刺激比日間大幅減少，患者常會感覺神經痛加劇，因而造成失眠、焦慮、憂鬱等等其他病症。
一些問卷如painDETECT、Neuropathic pain scale（NPS）、NPSI（Neuropathic Pain Symptom Inventory）可幫助區分神經痛和非神經痛，並對疼痛的性質和強度細分，作為治療效果的評估指標。另外，一些機構提供定量感覺測試QST（quantitative sensory testing），包含鬚狀纖維、針刺和熱刺激檢測疼痛敏感度，可以測量不同類型的感覺神經的敏感度，包括檢測疼痛刺激的小神經和傳輸有關運動和震動感覺的大神經。
神經痛的常見原因與病理機轉
在正常人體內，周邊感覺神經負責接受外界冷、熱、痛的刺激，並將訊息傳遞到中樞神經脊髓和大腦，而大腦針對疼痛刺激，則會產生下行抑制訊號，減緩疼痛。周邊神經病變時，即使沒有外界刺激，也會不斷向大腦傳送「受到痛刺激」的訊息，形成周圍敏感化（peripheral sensitization）。不只如此，脊髓中的後角細胞性質改變，導致放電增加，以及脊髓、大腦神經線路的重組，使的一些原來不屬於疼痛的刺激轉變成疼痛的訊號，造成中樞敏感化（central sensitization）。而大腦下行抑痛功能降低，也造成疼痛訊號無法緩解。這些都是神經痛的病理機轉。
造成神經痛的原因很多，糖尿病、腎衰竭、酒精成癮、中風、脊髓損傷、病毒或細菌感染、藥物、外傷、自體免疫疾病、腫瘤等，都可能導致不同型態與解剖位置的神經痛。臨床上較常碰到的「周邊神經痛」有皰疹後神經痛（postherpetic neuralgia）、糖尿病疼痛性神經病變（diabetic painful neuropathy）及顏面三叉神經痛（trigeminal neuralgia）。而「中樞神經痛」如脊髓損傷（spinal cord injury）、中樞性中風後疼痛（Central Post-Stroke Pain, CPSP）亦不罕見。這些疼痛用一般的NSAID止痛藥治療效果不佳，時常變成慢性化，造成長期的困擾。
神經痛在人口中的盛行率大約為2%，由於人口老化，糖尿病盛行率增加，癌症存活率提高等原因，受神經痛影響的人也越來越多。例如，糖尿病超過一年的患者，約有10%會出現神經病變，超過25年的患者，可能高達40至50%會出現神經病變，而最常見的就是下肢麻木或疼痛。
神經痛的藥物治療
目前針對神經痛的藥物主要以抗癲癇類藥物、抗憂鬱類藥物及局部麻醉劑貼布為主，頑固性疼痛者可考慮鴉片類止痛藥或施行介入性治療。由 Finnerup NB等人於2015年在The Lancet Neurology發表的整合性分析（meta-analysis），更新了2007年IASP NeuPSIG（Neuropathic Pain Special Interest Group）共識會議的用藥建議如下：
| 藥物學名 |
每日劑量 |
建議 |
| 強烈推薦使用 |
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| Gapabentin （例如：鎮頑癲） |
1200–3600 mg TID |
第一線用藥 |
| Gabapentin ER/enacarbil |
1200–3600 mg BID |
第一線用藥 |
| Pregabalin （例如：利瑞卡） |
300–600 mg BID |
第一線用藥 |
| serotonin noradrenaline reuptake inhibitors. duloxetine/venlafaxine （例如：千憂解/速悅） |
60–120 mg QD （duloxetine）;150–225 mg QD （venlafaxine ER） |
第一線用藥 |
| tricyclic antidepressants. （例如：妥富腦） |
25–150 mg qd or BID |
第一線用藥 |
| 勉強推薦使用 |
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| Capsaicin 8% patches 辣椒素貼片 |
1–4 片於疼痛部位，持續30–60分鐘，每三個月一次 |
第二線用藥（周邊神經痛） |
| Lidocaine patches 局部麻醉劑貼片 |
1–3片於疼痛部位，至多每日使用12小時 |
第二線用藥（周邊神經痛） |
| Tramadol （例如：舒敏） |
200–400 mg BID （tramadol ER） or TID |
第二線用藥 |
| BTX- A （SC） 肉毒桿菌素 |
50–200 units to the painful area every 3 months |
第三線用藥（周邊神經痛） |
| Strong opioids 嗎啡類止痛藥 |
個別調整劑量 |
第三線用藥 |
值得注意的是，每個病人神經痛的表現（phenotype）也不一，需要個別調整用藥。而用藥見效常須以週為單位，病患須密切配合服藥數週，慢慢調整劑量，才能達到最佳療效，也減少副作用的發生。常見的副作用如下：
抗憂鬱藥：嗜睡、便秘、口乾燥（特別是三環類抗抑鬱藥），和噁心（特別是duloxetine）。
Pregabalin或Gabapentin：嗜睡、頭暈、和體重增加。
嗎啡類藥物（包括Tramadol）：便秘、噁心、嘔吐、疲勞、嗜睡、頭暈、口乾、和癢；嗎啡類止痛藥也可治療神經痛，但因為長期使用會產生依賴性，所以通常不當做第一線治療神經痛藥品。
Tramadol（Tramal®）有嗎啡類止痛效果，也有像抗憂鬱劑藥品SNRI 的作用，對於神經痛有治療效果，但它有嗎啡類藥品常見的嗜睡、便秘等副作用。
許多種藥在臺灣並無衞生福利部核准治療神經病變痛的適應症，醫師在處方時應加以考量並對患者做適當的說明。
神經痛的介入性治療
介入性治療在不同種類神經痛的功效不一。目前較明確的適應症有（1）硬脊膜外注射用於皰疹後神經痛；（2）類固醇注射於神經根病變（radiculopathy）；（3）脊髓刺激器（SCS）於脊椎手術失敗症候群（FBSS）；和（4）脊髓刺激器（SCS）於複雜性局部疼痛症候群第一型（CRPS type 1）。當藥物治療無法達到滿意的疼痛控制時，可以與醫師討論介入性治療的功效與風險。
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