定義
腹瀉是大部分人在一生中都會遇到的問題，由於每個人平時排便的習慣原本就有差異，所以腹瀉事實上並沒有非常明確的定義。廣泛來說，腹瀉指的是，和個人平常的狀況相較之下，排便的頻率增加（increased frequency），並且糞便含水量增加，外觀較不成型。

依照腹瀉症狀發生的時間長短，可以簡單分為三種：小於14天的稱為急性腹瀉（acute diarrhea），大於14天的為持續性腹瀉（persistent diarrhea），若症狀持續超過30天則稱為慢性腹瀉（chronic diarrhea）。但不論是上述哪一種分類，腹瀉發生的原因與治療的方法其實是大同小異。

分類
依照不同的發生機轉，腹瀉可以簡單分為四種。

分泌性腹瀉（Secretory diarrhea）
因為腸道中有刺激性物質而引起腸道分泌增加、或者水分與電解質的吸收減少，造成腹瀉。這類型的腹瀉，通常排便的量會很多，並且不會因為停止進食而有改善。

滲透性腹瀉（Osmotic diarrhea）：
腸道中有過多不易吸收的物質時，會造成腸道中滲透壓升高至高於血漿滲透壓，於是造成有較多的水分與電解質進入腸道來做為調節，造成腹瀉。通常若是停止進食則症狀會獲得緩解。

滲出性腹瀉（Exudative diarrhea）：
一些腸胃道發炎疾病會使黏膜、血漿蛋白及血液進入腸道，這些滲出物可能影響腸道正常的吸收、分泌及蠕動而造成腹瀉。

腸道蠕動改變（Altered intestinal motility）：
因為某些藥物或腸道手術的原因，食麋在小腸停留的時間縮短，以至於沒有足夠的時間進行完整的吸收及分泌，食麋提早進入大腸，造成腹瀉。

目標
腹瀉處置的目標，除了症狀治療、提供足夠營養、避免水分電解質及酸鹼的失衡之外，也應該針對可能的腹瀉原因做治療。

非藥物治療
在飲食方面，一般來說腹瀉期間成人可能考慮短暫禁食，尤其在同時伴隨有嚴重嘔吐症狀時，但仍需注意水分的補充，以防脫水。

若病人因腹瀉造成明顯脫水，首先應補充水分及電解質至原先的體液狀態，後續再依流失的情形持續做補充。若是病人有明顯脫水或同時伴隨有嘔吐的問題，可以考慮用點滴輸注來補充，否則一般來說，直接經由口服給予即可，市面上有多種口服電解質液可選擇。

本院口服電解質液品項為Babyate Oral Electrolyte Maintenance Solution 500 mL/btl（成分為葡萄糖25 g/L，提供熱量100 Kcal/L，同時含有Na、K、Cl、Citrate等電解質）。

藥物治療
藥物治療方面，以下針對不同機轉的藥物逐一介紹。

抗腸蠕動藥物（Antimotility agents）
鴉片類藥物可以延緩腸道內物質的運輸，增加腸道的容量，進而延長腸內物質與腸道接觸與吸收的時間，而改善腹瀉。

本院使用品項為Imolex Capsule 2 mg/cap（Loperamide HCl）。成人建議劑量為，急性腹瀉時先服用4 mg，每次腹瀉後再服用2 mg，一天最高劑量為16 mg；若為慢性腹瀉，則逐漸減量至最低有效劑量，常用劑量為每天4-8 mg。此藥常見的副作用為口乾、腹痛、暈眩、疲勞、噁心等，而因其只作用在腸壁而未作用於中樞神經，因此沒有一般鴉片類藥物的止痛作用、中樞神經副作用、或成癮之虞。要注意的是，此藥應避免用於細菌性腸炎、急性潰瘍性結腸炎、與廣效性抗生素造成的偽膜性結腸炎。

吸附劑（Adsorbents）
這類藥物口服後並不會被吸收，但它在消化道裡可以吸附消化液而改善腹瀉情形，由於它的作用是非專一性的，故可能同時吸附腸道內的藥物。若服用此藥的同時併用其他藥物，可能會因為吸附而使其他藥物的吸收減少，故最好間隔兩小時之後再服用其他藥物，以確保療效。

本院品項有Pecolin Suspension 120 mL/btl（Kaolin/Pectin），成人建議劑量為30 mL，每次腹瀉後可再服用，可能的副作用為便祕。服藥時應注意，此藥品為懸浮液，故每次服用前應先振搖均勻。禁用於偽膜性結腸炎或產毒性細菌感染。

本院另一品項為Smecta Powder for Oral Suspension 3 g/sachet（Dioctahedral Smectite），為一粉劑，服用前每一包可先與50 mL的水或半流質食物混合，成人建議劑量為每次一包，每天3次，可能的副作用為便祕。因為此藥品中含有蔗糖及葡萄糖，若對這些物質有不耐受症或者吸收障礙者應避免使用。除了吸附的效果之外，此藥品因為有很強的胃腸黏膜覆蓋能力，而同時能達到保護胃腸黏膜的效果。

抗分泌藥物（Antisecretory compounds）
Bismuth subsalicylate具有抗分泌、抗發炎及殺菌的效果，成人建議劑量為每30分鐘至1小時服用524 mg，每日最多服用8次。常見副作用包括便祕、腹瀉、噁心、嘔吐、舌頭及糞便顏色變深等。因成分中含水楊酸（salicylate），故合併潰瘍性出血和曾經對非類固醇類消炎藥物過敏者，須小心使用。又其可能影響四環黴素藥物的吸收，故使用時建議隔開，避免影響藥效。 本院並無此品項。

益生菌（Probiotics）
用來維持腸道內正常菌叢，並抑制致病菌叢的生長，可能可以改善腹瀉症狀，市面上有多種品項可供選擇。

本院品項為Biofermin-R Powder, antibiotics-resistant lactic acid bacteriae 6 mg/g/pack（Antibiotics-Resistant Lactic Acid Bacteriae），為一耐性乳酸菌粉劑，建議劑量為每次一包，三餐飯後服用。

抗生素（Antibiotics）
若懷疑是感染性腸胃炎合併嚴重症狀時，醫師可能依經驗及病患症狀斟酌給予抗生素治療之需求。

結語
急性腹瀉通常是自限性（self-limited）的，在此期間，只需要適度的給予症狀治療，並注意提供足夠營養、避免水分電解質及酸鹼的失衡，在刺激物或病原體清除後症狀就可改善。但若腹瀉症狀伴隨著糞便中帶血或黏液，或腹瀉持續多日，則應該就醫。