癌症從過去至今皆為國人十大死因之首位，如何有效控制腫瘤並降低治療相關副作用，一直是醫界努力的方向。在癌症的治療方式中，除了手術治療、化學治療、和標靶治療外，放射治療亦成為控制惡性腫瘤的重要武器之一。根據過去的文獻統計，約有近 1/2 的癌症病人在罹癌期間曾經接受過放射治療，可見放射治療的重要性 (參考文獻 1)。放射治療也就是俗稱的「電療」，在過去許多病患一直對其存在著誤解，以為是用電刺激方式來治療腫瘤，但實際上並非用電流而是使用放射線（多為 X 光，即光子）來照射腫瘤，而達到治療之目的。

簡單來說，VMAT 的治療技術有下列幾項特點

1. 弧形動態旋轉方式給予光子射束治療：
   傳統放射治療和強度調控放射治療等多數治療技術其射束是由規畫的定點位置給予，須待一個角度的射束照射完成後，再切換至下一個角度繼續給予照射，無法在射束照射過程中變換照射角度。而 VMAT 則是可依照臨床需求，設計放射治療的照野及劑量，其放射治療射束則以弧形（最大可至 360 度，如圖1）動態連續給予，在給予射束的同時並持續變化照射角度。因為射束的高變化性及多角度選擇性，讓放射治療選擇性變的更大且更具彈性，因此可達到較佳的設計治療品質。
2. 強度調控之最佳化：
   在射束動態給予的過程中，即時在不同角度進行射束的強度調節。舉例來說，若某些角度之照射會造成正常組織的傷害較大，則電腦在設計規劃時及實際執行治療時，該位置射束其強度就可能會調弱，反之亦然。但實際設計時，遠較上述例子複雜許多。但也由於電腦科技及物理運算之進步，可讓臨床醫師及物理師藉由精密複雜之電腦運算，依臨床需求將各角度射束之強度調控達到最佳化，因此可讓高劑量儘量集中於腫瘤區域，而讓正常組織之傷害降低，提高治療效果及減輕副作用。
3. 治療時間大幅縮短：
   以頭頸癌為例，一般治療時間依複雜度及儀器廠牌不同，約需 10~15 分左右，但VMAT可降低約一半左右之治療時間。這對於病情較不穩定（如呼吸狀態不穩定）之病患，可有效減少在治療室停留之時間，降低突發狀況之風險。另一方面，因治療時間縮短，也可大幅增加臨床執行效率，同樣工作時間內可治療更多病患，減少治療排程等候時間。
4. 藉由影像導引提昇治療精準度：
   市面上具備 VMAT 技術之儀器多數搭配影像導引（image guidance）之功能，可依照臨床需求，利用內建的影像工具，在每次治療前進行對位校正，減少治療中可能發生之位移誤差，並提高治療精準度。

因為上述特點，VMAT 可達到較佳之治療品質，同時減少鄰近正常組織之傷害，降低副作用發生機率，提昇病患之生活品質。臺大醫院於 2009 年開始引進 VMAT 放射治療技術，並於 2010 年正式上線使用，為台灣及亞洲地區最早啟用此技術的指標醫院之一。至今已使用 VMAT 技術治療數百位癌症病患，治療效果卓越且臨床經驗豐富，已成為該技術的示範醫院之一，並發表多篇研究成果於國際一流期刊。如同強度調控放射治療應用於治療病人，VMAT 技術可提供頭頸部癌症、攝護腺癌、早期肺癌、腦癌、口腔癌、淋巴癌、唾腺癌、骨盆腔癌、直腸癌與軟組織癌等各種腫瘤之放射治療。若以腫瘤形態而言，肝癌、食道癌、肺癌、胰臟癌、膽道癌及少見之篩竇癌等，腫瘤之兩側都存在著相當重要之危及器官，如正常肝組織、正常肺組織、十二指腸，及雙眼等，單純使用共面之放射治療角度，往往無法提供足夠之治療效果，此時若使用非共面之 VMAT 放射治療技術，相信能提供較佳之治療品質，和減少副作用。

最重要的是，新放射治療技術絕非癌症治療的絕對關鍵，良好的醫病關係，並搭配高品質的醫療照護及經驗豐富之醫療團隊。才能將 VMAT 此類新技術發揮其最大功效。

圖1 ：頭頸部腫瘤接受VMAT範例：左側為放射治療劑量分布，右側為弧形放射治療射束動態連續給予

參考文獻
1: Delaney G, Jacob S, Featherstone C, Barton M. The role of radiotherapy in cancer treatment: estimating optimal utilization from a review of evidence-based clinical guidelines. Cancer 2005 Sep 15;104(6):1129-37.

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