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52 歲的小紅，因為子宮頸癌末期合併多處轉移，每天飽受全身疼痛的折磨，3 個月來只能坐著睡覺。小紅最害怕夜晚來臨了，在安靜的夜裡疼痛更是漫長無止盡。因為擔心使用鴉片類止痛藥會上癮、昏睡、甚至加重病情而不敢使用，只能選擇成天與痛共處。小紅怨嘆為何人生如此苦，抱怨醫療團隊無法治好她的痛，她拒絕了所有關心她的人，每天向老天爺哀求著生命快點結束，才能脫離這一切的苦痛。然而有一天隔壁床住了一位曾遭受過相同癌痛的病友告訴她，生命不該浪費在忍耐疼痛上，分享她切身使用鴉片的經驗，及疼痛控制後才有更多的精神力氣過生活等。於是小紅鼓起勇氣，聽取醫護人員的建議，嘗試使用鴉片類止痛劑，終於讓癌痛減輕了，晚上可以好好睡覺。在疼痛控制穩定後，緊張擔憂的心也放了下來，不再夜夜與痛共眠。
80% 以上的癌症末期病人都會有疼痛症狀。經過適當的藥物處理，85-95％的癌症疼痛是可以被控制，藥物的副作用是可以處理及預防的。「癌症本來就會痛，這是應該忍耐的」是個錯誤觀念，應該勇於說痛！癌症末期病人的疼痛都是持續性的，因此醫師會依疼痛的程度、性質、部位、時間而調整止痛藥劑量，所以使用的劑量是相當安全的，故應按時按量接受醫師囑咐的止痛藥。
鴉片的迷思
鴉片會上癮嗎？會越用越重嗎？會越來越沒有效嗎？使用鴉片就代表病得很嚴重，快死了嗎？
其實鴉片是很好的止痛藥，依照醫師指示定時定量的使用，可以達到止痛效果，並不會上癮，也不會影響病情及治療，而且與病情嚴重度無關。
使用鴉片止痛藥的注意事項
- 千萬不要等痛的時候才服用止痛藥，因為口服止痛藥吃下後，需要 40-50 分鐘腸胃道才能完全吸收發揮作用，相對的要多忍痛 50 分鐘之久。
- 一般人對鴉片仍有些擔心，如：成癮、昏迷等問題，但在專業醫護人員指導下，適當的使用鴉片，並且處理可能的副作用，則是很好的止痛藥。病人出院回家仍需按時服用在住院時已調整穩定的鴉片劑量，才能做到良好的疼痛控制。
- 當突然痛起時，可以做的是先評估痛的部位，判斷和以前疼痛性質是否有不同，若還沒到吃藥時間，可先補充目前口服鴉片劑量的一半，若 1 天補充超過 3 次，可將這些劑量記錄下來，聯絡醫護人員或於門診時請醫師調整止痛藥物劑量。若疼痛部位及性質是以前沒有發生過的，請與醫護人員討論。
- 鴉片類止痛藥的使用是身體所需，絕大多數不會上癮。當止痛藥物的劑量調高，不是因為上癮，而是因為病情變化讓身體疼痛加劇，故需依身體需求作調整。
- 鴉片類止痛藥可解決大部分的癌痛，但一些骨頭痛、神經痛（麻、酸、刺痛）或肌肉痛等，則需要另外加上其他種類輔助的止痛藥物及類固醇，效果才顯著。
- 服用鴉片類藥物初期會有疲倦、思睡情況，服用數日後通常此情況會漸漸消失。鴉片會引起腸胃道蠕動差而便秘，所以醫師會同時給予促進排便藥物。有部分病人服用鴉片會有噁心嘔吐的症狀，可於服用前半小時先服止吐藥物，此症狀也是數日後會漸漸緩解。
除了吃藥還可以做甚麼？
除了藥物之外，尚有其他的止痛方法，如給予放鬆的音樂，或病人喜歡的音樂、調整舒適又不痛的姿勢（身體有適當的支撐、舒適的蓋被，平時適度的運動，可減少關節和肌肉的退化）、按摩、穴道指壓等，熱敷則可放鬆局部肌肉，但若發炎或熱脹可用冰敷。恐懼和焦慮可能降低對痛的忍受程度，鼓勵要讓情緒有出口，例如找人傾訴。而坦誠接納與疾病共處，有助於減低心理的不安和焦慮，舒緩因種種心理壓力所造成的痛楚。
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