一般人對於牙齒矯正常存有一個似是而非的錯誤觀念，認為牙齒整不整齊只是純粹美觀上的考量，是否該接受牙齒矯正，並沒有極迫切的必要性。事實上，牙齒排列不整齊，不僅直接影響咀嚼功能，發音及顎關節功能異常，引起蛀牙及牙周病，更嚴重甚至會因外觀異常而影響小孩心理的健康發展，其造成的影響實不容忽視。因此，如果情況許可下應當將牙齒排列整齊，重新建立良好的咬合功能，並同時改善牙齒及容貌的美觀。臺灣近十多年來，隨著經濟狀況的改善及追求〝美〞的水準提高了，國人接受矯正治療的情形亦日趨普遍。 所謂的牙齒矯正，簡單的說，就是利用矯正裝置移動牙齒，將牙齒排列到理想的位置上或改善其上下顎骨間之異常關係。究竟什麼樣的齒列狀況需要進行矯正，依照其異常原因大致上可分為下列四大類 ：
第一類異常咬合
牙齒與牙床位置不協調或空間不足造成牙齒擁擠及咬合不良。一般而言，需利用矯正裝置移動牙齒，予以改善。唯若是牙齒排列空間嚴重不足時，則需要加上拔牙治療以爭取排列空間，此類病患在治療後，不管是外觀或咬合都可達到不錯的效果。
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| 第一類異常咬合矯正治療前 |
第一類異常咬合矯正治療後 |
第二類異常咬合
即俗稱『暴牙』，通常在臨床上之表徵為上顎前齒前突。可分齒源性及骨源性兩種。齒源性是指異常咬合之成因來自於牙齒，一般而言只需接受牙齒矯正治療即可。而骨源性之異常咬合是指異常咬合之成因來自於上、下顎骨間之差異，因此這類病患除了要接受牙齒矯正外，往往也需要同時接受不同程度之顎骨矯正，才能獲得較佳之療效。
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| 第二類異常咬合矯正治療前 |
第二類異常咬合矯正治療後 |
第三類異常咬合
俗稱『戽斗』，常併有前牙反咬之表徵，也可分為齒源性及骨源性兩種，後者通常是由於下顎過度發育或上顎發育不足所致，除了要接受牙齒矯正外，可能需同時接受顎骨矯正。嚴重的案例甚至需要合併正顎手術治療，故一般而言較建議提早診治。
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| 第三類異常咬合矯正治療前 |
第三類異常咬合矯正治療後 |
牙周病或缺牙引起的牙齒移位
在缺牙或牙周病的病患口中，常發現牙齒會發生不正常之移位。在治療牙周病後，需要先利用矯正之方式將移位之牙齒移到適當的位置，以利後續假牙的製作和口腔衛生的維護。
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| 牙周病引起的牙齒移位治療前 |
牙周病引起的牙齒移位治療後 |
大多數人會認為年齡愈小，牙齒矯正治療的效果愈佳。實際上，牙齒矯正並無年齡限制，也就是說中年人甚至老年人仍可接受牙齒矯正治療。除非是骨源性的異常咬合，則必需把握骨骼正在生長時期進行顎骨矯正。如果病人的骨骼已停止成長，則顎骨矯正便沒有治療效果。因此顎骨矯正之治療時機是愈早愈好，但如果只是牙齒排列不好，並未造成功能性問題時，一般可等到乳牙全部換成恆牙後，再開始治療 (女孩約10～ 12歲，男孩約 12～14歲)，但如已造成功能性問題時，則宜提早治療。
在進行牙齒矯正治療的過程中，有的病例不需拔牙，但有的則需拔掉上、下顎的小臼齒用以爭取牙齒排列整齊的空間。日後牙齒的健康與否，並不會因為拔牙矯正之緣故而有所有影響。但值得一提的是不適當之矯正治療，不管拔牙與否，都有可能發生牙齒嚴重鬆動的情形。通常牙齒矯正視病人異常咬合的嚴重程度，需一年半至二年半的時間不等。但是病人合作度不佳時，治療時間往往會延長許多，因此病人合作程度與治療時間及治療效果有絕對的關係。
目前最常被使用的矯正器可分為裝在牙齒外側及內側兩種，若單純就美觀的角度而言，內側矯正裝置(又稱為隱藏式)較傳統之方式美觀。但缺點是操作及清潔比較困難，且所需的治療時間亦較長。然而近年來由於透明矯正器發展迅速，對於一些較在意美觀的患者而言，不失為另一種不錯的選擇。
總而言之，矯正治療的目的在於促進牙齒的健康以及達到美觀的改善。一旦治療開始後，除了一般傳統牙刷刷牙外，應該合併使用牙間刷，以達到徹底保持『口腔衛生』。除此以外應避免吃零食，尤其是太甜及太粘的食物或飲料，否則到最後牙齒雖然排列整齊了，換來的卻是滿口蛀牙，如此一來便失去了矯正治療的真正意義了。
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