雖然過去幾十年以來，臺灣的公共衛生與傳染病的防治已有長足的進步，但是結核菌感染在臺灣仍不算罕見。流行病學的研究估計，結核病在臺灣20歲以下兒童與青少年的盛行率大約是每年每十萬人有9.6個人感染肺結核(9.6/100,000) ¹，仍高於西方國家好幾倍。若擴大到全球來看，在西元2000年，全球大約有830萬人感染了肺結核，其中15歲以下兒童佔了11% ²。在20歲以下的人當中，有兩個年齡群特別容易感染肺結核：一個是3歲以下的嬰幼兒，另一個是14-19歲的青少年。在臺灣，原住民感染肺結核的盛行率遠高於非原住民，這可能跟原住民的居住環境與生活型態有關。

兒童感染結核菌的臨床症狀，以發燒、咳嗽、體重減輕最常見。兒童結核病的診斷，通常根據以下的線索：

1. 接觸史。很多結核病病童的家人、同學或其他親密接觸者都患有開放性肺結核。這是一個重要的線索。感染到結核菌的人，大約只有5%會在感染後兩年內發病。其他95%的人都屬於潛伏性感染，通常不會有症狀，但是如果有一天免疫功能變差了，例如年紀老了或者罹患癌症等等，體內潛伏的結核菌就會再活化而出現肺結核的症狀。
2. 結核菌素皮膚測驗(Tuberculin skin test)。這是將由結核菌分離出來的一些物質(Purified protein derivative , PPD)注射到手背上，觀察48-72小時後是否出現紅腫的現象。當紅腫(induration)的橫徑大於15mm，就確定是陽性；如果該名兒童在過去六年內沒有接受過卡介苗，橫徑大於10mm就算是陽性；如果該名兒童患有先天或後天免疫功能不全的疾病(包括愛滋病、接受化學治療或高劑量類固醇治療等等)，只要橫徑大於10公厘就算是陽性。陽性就代表感染過結核菌。
3. 胸部X光檢查。結核菌進到肺部造成感染以後，會在感染的部位引起慢性發炎反應，典型的X光片會在該部位出現浸潤的現象。同時結核菌會侵犯局部淋巴腺，所以通常肺結核的患者也會出現肺門淋巴腺腫大。接著，結核菌會隨者血液與淋巴循環跑到身體的其他部位，此時可能出現肺外結核或瀰漫性結核。最常見的肺外結核是頸部淋巴腺炎，其次是骨髓炎、關節炎，或者腦膜炎。肺部尖端的含氧量較高，較適合肺結核菌生存，所以上肺葉或肺尖端的部位也是肺結核容易侵犯的地方。如果肺結核菌侵犯到肺肋膜，就會出現肋膜積水、肋膜增厚等等現象(圖)。
   

   肺結核合併肺肋膜炎的X光圖片

   
   
4. 結核菌的檢驗，包括鏡檢與培養。這算是最確定的檢驗，就是從適當的檢體當中找到肺結核菌。最常作結核菌檢驗的就是痰液，兒童因為不會咳痰，所以也常常由鼻胃管去抽取胃液來作這樣的檢驗。

兒童結核菌感染的治療與成人類似。為了避免結核菌出現抗藥性，必須要同時使用3-4種抗結核藥物，許多專家相信兒童感染結核菌體內的菌量通常較少，且肺部空洞病變很罕見，較無繼發性抗藥性的現象。加上較小兒童無法監測藥物ethambutol可能引起的視覺副作用，所以極少在4歲以下兒童使用此藥³。治療的時間至少需要6個月。對於較嚴重的肺外結核與腦膜炎，治療時間可能必須延長到12個月。對於有結核病接觸史，結核菌素皮膚測驗呈現陽性，但是胸部X光等檢查並無發病徵候的兒童，為減少其發病的機率，可以給予潛伏結核感染的預防性治療。通常是口服isoniazid，每日一次，持續9個月。

臺灣的新生兒出生以後都會接種一劑卡介苗 (Bacille Calmette-Guérin, BCG)，就是用來預防結核菌感染的。卡介苗是由牛的分支桿菌(Mycobacterium bovis)減毒製造而成的疫苗。接種卡介苗可以有效預防兒童的結核菌腦膜炎與瀰漫性結核菌感染。但是卡介苗預防一般肺結核的效果比較差，也無法完全預防潛伏結核感染的再活化。新生兒接種卡介苗有時候會出現腋下淋巴腺炎的副作用，懷疑有這個副作用時可以做分枝桿菌培養，一旦確定診斷可以用isoniazid治療到痊癒為止。極少數新生兒打完卡介苗會出現瀰漫性感染，這種情形主要是發生在免疫功能有缺陷的人，所以一但施打卡介苗以後出現這種問題就要檢驗免疫功能。

結核菌感染至今仍是兒童健康的一大威脅。其診斷、治療、與預防，不論對醫生、病童、或家長來說都是很大的挑戰，值得大家進一步關心。

參考文獻：

1. Chan PC, Huang LM, Wu YC, et al. Tuberculosis in children and adolescents, Taiwan, 1996-2003. Emerg Infect Dis 2007;13:1361-3.
2. Nelson LJ, Wells CD. Global epidemiology of childhood tuberculosis. Int J Tuberc Lung Dis 2004;8:636-47.
3. 陸坤泰等. 結核病診治指引: 行政院衛生署疾病管制局; 2008.

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