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頭部外傷的嚴重程度依昏迷指數可分為輕度(13-15分)、中度(9-12分)及重度(3-8分)。急診室的醫師最害怕哪一種程度的頭部外傷?直覺上應該是重度的。其實不然,因為中、重度頭部外傷,處置很明確,插管、電腦斷層、照會神經外科,該做的全都做,完全不必猶豫,這些處置往往半個小時左右就完成,然後由神經外科醫師接手處理,可能是去開刀,或者送到加護病房觀察,急診醫師的工作就告一段落了。然而,佔大多數的輕度頭部外傷反而沒那麼簡單,是否安排檢查、照會神經外科醫師、是否把病人留下來觀察、能否讓病人出院回家,常常考驗醫師的經驗,家屬往往也擔心不已。偏偏頭部外傷是連續變化的疾病,即使斷層沒看到出血,也依照標準觀察八個小時,醫師判斷病人沒事回家了,但有可能過兩天狀況惡化又送回急診,再檢查才發現大量的延遲性出血,有時怎麼處理也挽回不了性命,或是遺留長久嚴重的後遺症,家屬常常無法接受,也難以諒解當初讓病人回家的醫師,許多醫療糾紛就這麼產生。但如果每個頭部外傷的病患都接受電腦斷層檢查、暫留在急診甚至住院觀察,有可能醫院容不下那麼多的病患,醫療資源也白白浪費了。如何取得平衡,是值得思考與討論的課題;而民眾對頭部外傷若有較深入的認識,也能減少誤解。
創傷醫學部主治醫師 蔡翊新