人的一生與「疼痛」脫離不了關係。嬰兒一哇哇落地時，醫護人員會拍打嬰兒的屁股，讓嬰兒因疼痛而啼哭，呼吸到第一口空氣；人在步入衰老的時候，逐漸開始有各種的疾病，疼痛更是形影不離，直至衰亡凋零。我們可以說是生於疼痛、死於疼痛，因此「疼痛」是每個人都應該重視的問題。

對人體而言，疼痛是一個警訊，提醒您身體的某個部位發生了一些問題或病變，您要想辦法解決或是求醫。但是，對於一些長期疼痛的病患而言，痛已全然不是一種警訊，而是一種「折磨」，是比疾病本身還要可怕的東西。無止盡如凌遲般的痛楚，若非親身經歷，真的很難體會。史懷哲曾經說過一句話：「我從不怕死，但是每想到死前將受的痛苦，總讓我顫慄不已。」

 

短期的疼痛，例如網球肘、落枕、或是腳踝扭傷，在幾天之內吃些止痛藥再加上休息，泰半就會復原；然而長期的疼痛，例如癌症疼痛、慢性胰臟炎引起的疼痛、或是帶狀皰疹後的神經痛，若沒有積極正確的治療，這些惱人不已的疼痛有可能跟著您一輩子。慢性疼痛可說是無止境的惡夢，會造成病人長期性的焦慮、失眠、易怒、甚者會讓病人有自殺的傾向。如果沒有妥善的治療，病人的身體和心理受到疼痛的折磨，可能會因此影響到工作或是失去工作，家庭生計的重擔將頓失依靠，家屬物質層面的生活及精神層面的心情都將受到巨大的影響，甚至可能間接產生許多家庭問題。而對於社會而言，也將要負起家庭、經濟等各種層面的問題，並為之付出龐大的社會成本與代價。

 

以往的疼痛治療，大部份分散在各個專科裡執行。頭痛時要看神經內科，膝蓋痠痛時要找骨科，長了帶狀皰疹疼痛不已就去看皮膚科，坐骨神經疼痛難以緩解時，就尋求神經外科醫師的協助。但事實上，國內的醫師與病患所重視的，通常是疾病的病徵、確定診斷、以及症狀上的一些治療，至於疾病所伴隨而來的、與病患最切身的「疼痛治療」，卻經常受到漠視。在西方醫學裡，疼痛科很早就已獨立成一個專科，疼痛科醫師的角色，就是提供一個跨科別的全方位疼痛治療服務，讓您不用跑許多科別的門診，也不用到處走訪不同的醫生，就能治療全身上下的疼痛。

 

疼痛科的診療內容，從最常見的扭傷拉傷、肩頸酸痛、腰酸背痛，到複雜難纏的癌症疼痛、慢性胰臟炎疼痛、三叉神經痛、以及帶狀皰疹神經痛……等，幾乎是無「痛」不包。治療方面，除了口服止痛抗發炎藥和可讓神經穩定的藥物給予之外，藉由少數幾次局部打針的方式，疼痛科醫師可以在門診以先進而安全的技術，針對肌腱、關節、周邊神經、交感神經節、甚至腦脊髓神經，使用注射局部麻藥和少量類固醇的化學方法，更快達到止痛的目的，為各種疼痛所苦的病患，提供良好而完善的治療服務。

 

中國人凡事講「忍」，但這個觀念不應強制用於疼痛這一方面的問題，免於疼痛絕對是病患的權利，也是一種絕對的基本人權。不論您的疼痛是「隱隱作痛」還是「痛不欲生」，只要當疼痛已經影響到您的工作品質、家庭生活，甚至讓您吃不下飯、睡不著覺、坐立難安的時候，歡迎您到疼痛科的門診尋求協助，讓疼痛科的醫師和您一同面對與正視「疼痛」這一個問題，接受疼痛治療，早日脫離疼痛的惡夢。

 

麻醉部疼痛科兼任主治醫師　賴彥均／主治醫師 孫維仁

 

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