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因為下過雨，我們看見了彩虹—淺談失落經驗與悲傷輔導
診療室裡，六十幾歲的王太太由子女陪同前來，雖然丈夫已經因為心肌梗塞身亡近一年，但王太太仍然每天維持著幫先生泡杯茶的習慣，且堅信丈夫出門上班去了，而不讓子女們倒掉冷卻的熱茶。
在生命的旅程中，我們因為有目標及希望的支持而能持續的努力前進，然而，無法掌握的意外卻也是無可避免的降臨，這些失落經驗雖說是人生之必然，但隨之衍生的悲傷、痛苦、煩躁等負面情緒，卻是「生命中難以承受之重」。失落經驗從失去重要親友、寵物死亡、流產、失業、失戀、降職、健康失能、財物毀損等等，人們往往會經歷以下幾個心理階段來調適失落：
- 否認
當接觸突發狀況的第一瞬間，心理會自然出現「這不是真的」、「開玩笑的吧」、「一定又是騙局」這類的念頭，心理狀態上的排拒、否認是種自我保護，目的在維護原本個人所體認或習慣的關係或態度，減少太強烈或快速的情感衝擊。此時先嘗試著瞭解當事人的反應，並且引導他去覺察本身反應的真實意義，引領他逐漸的接受無法面對的失落經驗。
- 生氣憤怒
當失落的經驗無法繼續否認下去，個人開始對不願接受的事實感到生氣，而怒氣甚至牽涉到其他層面，例如：對生活中的點滴不順感到煩躁易怒，或者指責當初沒有及時協助的親友或醫護人員，甚至責怪身邊的協助者告知這麼殘忍的事實。在這個階段裡，任何講道理的方式反而會使得當事人更加激動，包容與傾聽，將會是最佳的陪伴。
- 討價還價
當人們為了免除落入無法控制的感受中，會嘗試著去做些努力，企圖改變這種失落、意外的無助感，像是重病者家屬殷切的收集各種不同方式的民間偏方、失戀的情人們問「我還能夠做什麼，讓對方願意再度回頭？」，嘗試在失落中經驗做最後的掙扎，希望仍有扳回一成的機會。在這個階段裡，越是執著的心態，反而越是痛苦難捱，但往往也唯有透過這樣的掙扎，當事人才能夠真正放下堅持，面對事實！
- 憂鬱
終於，我們接受了失落的經驗，相對的身心的憂鬱逐漸明顯，從食慾不振、體重減輕和失眠，到自我價值低落、持續的日常功能困難或心理退化等，則是憂鬱的特徵，此時需評估當事者的悲傷是否發展成憂鬱症狀，必要時也提供抗憂鬱藥物的協助。在陪伴的過程中，協助當事人重新界定失落經驗的正面意義、找尋延續生命的希望與價值，調整自我概念、生存價值和人生觀，將會是失落經驗中最重要收穫與轉化。
經過一段時間的陪伴與引導，王太太終於明白：”一杯茶”其實代表著她跟丈夫之間的關心與恩愛。當她哭著訴說這段日子以來，陪著先生入院、治療、急救、到宣布不治的害怕與不安，奔流的眼淚幾度令她哽咽，說不出一個完整的語句。原本以為辛苦了大半輩子的人生，在兒女相繼獨立之後，夫妻兩終於能夠享受退休後的清福日子，也在這場突如其來的大病，意外地改變對未來規劃，內心堆積著不安與憤怒，不僅對自己的無能、對當時沒有立即趕到身邊的子女、還有對先生拋下自己的不諒解…
以上的四個階段可能反覆交錯在出現當事者的心理歷程中，當階段能夠度過時，當事者則可完成對失落經驗的哀悼旅程，而轉移關注在更真實、重要的當下經驗裡。然而，親密關係的失落，很少在半年之內可以順利的解決，對少數人而言「哀悼永遠不會結束，只是隨著逝去的歲月減輕。」我們除了陪伴、傾聽、引導之外，更是尊重每一場關係裡的選擇，以當事人的主觀感覺為基礎，協助回復自尊的提升、降低愧疚感、恢復生活及社交功能、建立新關係等，也緩和憂鬱對身體症狀的困擾。
幾個月之後，我再度見到王太太，她已經可以將每天的這杯茶化成心中的思念，而非由過去慣性支配著日常作息，也讓自己重新適應一個人的生活型態，她與我分享在社區的媽媽教室裡學會的拼布作品，也告訴我過去夫妻倆曾經對於即將出生小孫子的許多想像，看著她溫和的笑容，我知道：雨天已經過去，而彩虹正在降臨。
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